Nous pensons qu'une accentuation de l’effort de densification au niveau du quartier Saint-Jean / Belcier est nécessaire, conformément à la vocation européenne de ce projet de centre d’affaires. L’étude préalable proposée par le cabinet Treuttel-Garcias-Treuttel est assez décevante sur ce point.


Le pôle tertiaire selon l'étude TGT

Ce centre d’affaires aura une surface de plus de 100000 m² alors qu’il n’excédera pas 50m en hauteur. Par conséquent, il s’agira d’un quartier étalé, dévoreur d’espace. Face à mes remarques sur la nécessité de tours pour ce pôle tertiaire, Madame Larüe-Charlus a évoqué la peur du vide de nos décideurs. Cet argument est tout de même assez contestable dans la mesure où il s’agit de "remplir" des m². En effet, l’objectif sera de "remplir" ces 100000 m², que ce centre d’affaires soit horizontal ou vertical. Donc, à surface égale, des tours ne seront pas plus vides qu’un quartier d’affaires horizontal. Nous pensons même que la logique inverse est valable : une tour, parce qu’elle constitue un véritable repère urbain pour l’entrée sud de Bordeaux, attirera plus d’investisseurs qu’un bâtiment d’à peine 50m, difficilement identifiable dans la ligne d’horizon bordelaise. Finalement, un pôle tertiaire vertical sera peut-être moins vide qu’un pôle horizontal, comme il est actuellement prévu dans le cadre de l’étude TGT. L’argumentation fondée sur la crainte du vide est donc difficilement soutenable si nous envisageons des surfaces comparables.


Ligne d'horizon de Marseille avec son futur centre d'affaires

Un horizon vertical au niveau du quartier Saint-Jean / Belcier est par ailleurs souhaitable dans la mesure où des tours sont, comme le rappelle l’architecte Rémi Rouyer, "des produits d’investissement plutôt rentables". Voilà de quoi rassurer nos édiles, qui, à l’évidence, hésitent encore. Certes, cette forme urbaine est aussi un risque, parce qu’elle se distingue par sa hauteur et qu’elle sera le premier aperçu de la ville. Mais Alain Juppé ne cesse de plaider pour la prise de risques pour Bordeaux : l’aménagement des quais, l’alimentation par le sol pour le tramway. Citons l’ouvrage dirigé par Arc-en-Rêve Centre d’architecture Bordeaux >1995 >2005 >2015 et dans lequel Alain Juppé s’exprime sur la prise de risque salvatrice pour nos vieilles villes européennes : "un maire doit adopter une ligne et s’y tenir. Moins cette ligne est audacieuse, plus sans doute peut-il croire qu’elle obtiendra un maximum de suffrages. Ce sera sans doute vrai au début, mais l’évolution de la société et des mentalités étant beaucoup plus rapide que l’avancement des procédures et jamais à l’abris des revirements, le risque d’un écart grandissant entre les attentes des habitants et les résultats obtenus par la politique du fil de l’eau est loin d’être négligeable. Cette attitude n’est pas celle que j’ai choisie pour Bordeaux. Peut-être est-ce d’abord affaire de tempérament, mais c’est aussi affaire de conviction. Et j’ai la conviction que pour faire évoluer ce que j’appelle la vieille ville européenne et dont Bordeaux est un magnifique exemple, il faut prendre des risques." Que l’on nous montre où est l’audace dans ce projet de centre d’affaires plafonné à 50m ! L’audace n’est-elle pas plutôt à Marseille, Lille, Lyon, Bilbao, Barcelone, Gènes, Francfort, Munich et j’en oublie au moins autant, villes qui ont fait de l’horizon vertical leur doctrine ? Où est cette prise de risques que Monsieur Juppé dit affectionner ? Pour Jacques Ferrier, auteur du concept de tour "Hypergreen", "la capacité d'innovation [et en conséquence, l’audace] est bien plus forte sur un bâtiment de 50 000 m² que sur 50 de 1 000 m²".



En outre, comme le laisse à penser la référence à l’envergure européenne du projet, le centre d’affaires envisagé traduira le dynamisme et la vitalité du tissu économique bordelais. Mais quelle vitalité si l’on plafonne ce pôle tertiaire à 50m là où de nombreuses autre villes n’hésitent pas des tours deux, trois fois plus hautes. A l’évidence, Bordeaux paraîtra bien pâle alors qu’elle est au cœur d’une région attractive : plusieurs secteurs d'activités importants (glisse, vigne, aéronautique, lasers), de grandes entreprises internationalement connues (Oxbow, Thalès, Dassault), un port relié aux cinq continents… Le centre d’affaires actuellement projeté trahira cette vitalité de Bordeaux.


Vienne et les futures tours de Perrault
www.wien.gv.at

Un horizon vertical pour Saint-Jean / Belcier et pour ce centre d’affaires est enfin souhaitable en ce que des tours font moins l’effet d’un mur que plusieurs bâtiments plus bas et plus nombreux pour avoir la même surface. Ainsi Christian de Portzamparc s’appuie-t-il sur l’exemple new-yorkais pour constater que l’on ne se sent jamais oppressé dans cette ville malgré sa densité extraordinaire parce que les rues offrent toujours une échappée vers un coin de ciel bleu, ce qui ne serait guère possible avec des barres d’immeubles sauf à lever les yeux. Mais que l'on se rassure, nous ne prônons pas pour autant un Manhattan-sur-Garonne ! D'ailleurs, nous pensons plutôt le contraire : pour nous, une tour doit être un repère urbain, un monument du XXIème siècle comme par exemple le Palais Gabriel. Or la quantité serait dommageable puisque la tour ne remplirait plus sa fonction de repère. Notre ambition pour Bordeaux est donc bien loin de ce qui existe à New-York.


New-York, 42ème rue

Souvent, nous entendons parler de Bordeaux comme d'une ville basse. Cette vision de la ville semble même parfois faire la fierté de certains de nos élus, comme le laisse supposer la réponse de M. Juppé à une question posée par un internaute à l'occasion d'un clavardage¹. Alors Bordeaux est-elle rééllement une ville basse ? Il est vrai qu'un type d'habitat assez caractéristique du Sud-Ouest s'est développé à Bordeaux, comme à Toulouse, au XIXème siècle. Il s'agit évidemment des "échoppes" à Bordeaux et des "toulousaines" de la Ville rose. 

Cependant, Bordeaux ne peut se réduire à un tissu d'échoppes et Bordeaux possède de nombreux points de repère qui marquent l'horizon, ce qui donne à penser que l'idée de Bordeaux, ville basse, n'est qu'un mythe. Ainsi Bordeaux bénéficie-t-elle d'une densité relativement élevée, ce que l'on ne doit ni à des ensembles d'échoppes tels que Nansouty, ni à de "grands ensembles" tels que le Grand-Parc. Cette densité, Bordeaux la doit surtout à l'ambition des Intendants qui ont donné à Bordeaux les allures d'une capitale, que Victor Hugo décrira comme un mélange unique de Versailles et de Anvers.

   
Cours du XXX juillet

Il est déjà intéressant de remarquer que le symbolisme de la construction en hauteur que nous recherchons, comme marqueur d’une reconnaissance propice à inscrire Bordeaux dans une véritable envergure européenne, rappelle les velléités passées qui ont amené à la construction d’édifices en hauteur, et qui font aujourd’hui totalement partie du patrimoine bordelais². A Bordeaux comme dans d'autres villes, la hauteur a pu symboliser la puissance, l'autorité, la grandeur et la richesse. Autant de termes qui ont été les vecteurs de l'Histoire de Bordeaux. Capitale religieuse, les papes ont assis leur autorité caractérisée par la majestueuse cathédrale Saint-André dont les deux clochers marquent l'horizon de Bordeaux, du haut de leurs 80 mètres. La tour Pey-Berland de plus de 60 mètres jouxte également l'ensemble religieux. Autres repères urbains que nous a légués la religion, il s'agit de la basilique Saint-Michel et de sa flèche qui domine le Port de la Lune avec ses 114m de hauteur.

   
Flèche Saint-Michel et Cathédrale Saint-André

Capitale de Guyenne, l'Histoire a fait de Bordeaux la métropole régionale que nous connaissons aujourd'hui. Beaucoup de monuments ont essayé de retranscrire cette dimension, c'est le cas de la Grosse Cloche ancien beffroi de l'ancien Hôtel-de-Ville. Mais c'est aussi l'intention de projets tels que le quartier Mériadeck (culminant à 72 mètres avec la tour de la Communauté Urbaine de Bordeaux) et de la Cité administrative (avec ses deux tours de 92 et 75m).

       
  
Mériadeck et la Cité administrative

En outre et pour gérer la demande croissante de logements, la hauteur a parfois été la règle avec la construction de tour d’habitations. A ce titre, ces immeubles de grande hauteur ne peuvent être ignorés pour faire valoir le mythe de la ville basse. Il en va ainsi du quartier du Grand-Parc (66 et 60 m pour les tours les plus hautes), ou encore des Aubiers (6 tours approchant les 50 m). Même constat pour le quartier Saint-Jean/Belcier et les tours d’habitation (telle le Saint Jean ou le 54-56 rue Eugene Le Roy) riveraines de la Gare Saint-Jean, dont la structure de la marquise atteint les 50m. Il est à noter que cette liste des IGH d’habitation est loin d’être exhaustive³. 


Saint-Jean / Belcier


Régie Gaz de Bordeaux et Bordeaux-Nord

Enfin, et dans ce recensement des marqueurs en hauteur bordelais, il est impossible de ne pas inclure le futur pont Bacalan-Bastide, dont le projet de construction a été approuvé par la CUB le 21 septembre dernier. Ce pont est constitué de quatre piliers de 87 m chacun, en plein centre-ville ce qui va impliquer un changement notable dans la physionomie de la ville et dans l’appréciation de sa ligne d'horizon. Il est même plaisant de croire que ce nouvel aménagement amènera les bordelais à changer d’avis sur les constructions en hauteur, pour peu que ces constructions présentent un intérêt architectural fort, à l'image du pont Bacalan-Bastide. 

C’est pourquoi il nous paraît bien illusoire de considérer Bordeaux comme une ville basse, ce qui serait d’ailleurs insolite pour une agglomération de 660 000 habitants (en 1999). Ainsi un tel argument n’est pas opposable à la construction de nouveaux marqueurs urbains, comme un quartier Saint-Jean / Belcier fort d’une ou deux tours dépassant les 100 mètres. 


¹: Clavardage du 8 juin 2007
²: Il est intéressant de rappeler que certains IGH, parmi lesquels ceux du Grand Parc ou de Mériadeck, sont au coeur du périmètre classé au Patrimoine mondial de l'Humanité de l’UNESCO.
³: Recensement effectué sur un forum internet